晶泰科技：AI+机器人驱动 攻克药物发现难关
晶泰科技是一家世界前沿的以人工智能（AI）和机器人驱动创新的科技公司，致力于实现生命科学和新材料领域的数字化和智能化革新。在第二十三届全国农药交流会期间，《世界农药》采访了晶泰科技高级副总裁胡大龙，下面一起来了解晶泰科技是如何让药物研发更智能、让生物创新触手可及的。
请您简单介绍一下晶泰科技的基本情况。
胡大龙副总裁：晶泰科技是一家以AI和自动化技术加速研发创新的高科技公司，公司成立于MIT校园，三位联合创始人都是在MIT读博后期间创立了这家公司。2015年晶泰落地到深圳，目前公司大概有1100人，总部位于深圳，在上海设有研发创新中心，在北京设有人工智能研究中心，美国波士顿是我们创业开始的地方，设有一个外部合作以及海外研发中心。公司运用AI技术，通过人工智能以及高精计算化学的算法，以更快的速度、更高的效率去探索更广阔的化学空间，去做分子式的设计、分子发现，利用最前沿的实验室自动化技术，通过我们的实验室工站，机器人化学家去做化学合成，这样在分子发现的过程中，我们能够加速设计、合成、分析、测试DMTA循环，这就是我们晶泰科技业务的最核心的部分。
为什么想到成立这样一个公司？
胡大龙副总裁：三位创始人本身都是做量子计算的，在MIT期间是化学系的博后，波士顿又是全球生物医药行业的高地，他们希望自己的专业在工业界有些应用，很自然地就切到了生物医药行业。
晶泰科技之前有在农化领域应用吗？
胡大龙副总裁：其实还没有太多，晶泰科技创立之初主要应用在人用药领域，不过人用药、兽药、农药有非常多相似的地方，都是去做分子发现、合成，合成出来的实体分子去测活，对测活的结果进行分析，然后对分子结构进行进一步的改构和优化，所以我们现在是把人用药的这套技术和平台应用到了农药领域，今年是我们第一次参加农药协会的会议，感到非常荣幸。
2014年到现在大概有8年，在人用药方面有哪些成果？
胡大龙副总裁：成果还是蛮多的，我们主要专注在药物发现Discovery阶段，到目前为止已经服务了全球超过400家制药企业，在全球前20的Big Pharma里有16家是我们的客户或者合作伙伴。有两个例子和大家分享下，第一个是在新冠期间辉瑞的Paxlovid这个药的晶形研究部分是放在我们晶泰科技做的，传统方法大概需要3-6个月，我们节约了一半时间，大概6周就完成了这个项目，通过计算去预测它的晶形结构，也就是加速了Paxlovid大概2-3个月的上市时间。另外在今年5月份，我们和美国的Lilly达成了一个比较大的合作，做一体化的药物发现，从靶点到临床候选化合物，合同的金额达到了2.5亿美元，这在AI药物发现人用药领域是全球最大的单笔项目。
农化领域你们是怎么来期望规划的？
胡大龙副总裁：其实和做人用药比较类似，因为它也是有靶点、有机制，根据相应的机制以及靶点蛋白结构，根据我们的计算平台虚拟地生成大量的化合物结构，再运用内部的算法平台，可以不做湿实验（所谓的湿实验是把它合成出来然后用生物IC去表征它）预测它的各种理化性质，包括和靶点之间的结合力也就是活性，成药性，比如溶解性、晶盐型等等，然后从几百万的分子里快速收敛到千百的水平。我们从一个非常大的化学空间快速地得到这些活性更好、成药性更高的分子，然后再去做真正的湿实验。我们探索的化学空间更大，但是效率会更高，相应的成本也会降低。
您估计之前10年的创制周期现在通过AI可以缩短大概多久?
胡大龙副总裁：切入到农药行业时间并不太长，在人用药里面大概十年中药物发现阶段大概是3-4年，利用AI技术我们现在觉得至少可以缩短1年到1年半。因为现在人用药领域里药物研发越来越难，我相信在农药行业也是一样，刚才我在会场听大家也在说，同质化程度非常高，希望能够做一些新的机制、新的靶点、新的化合物结构。其实AI在这里发挥的作用，不仅仅是提高速度，更重要的是提高成功率，传统的方法靠人的经验、湿实验，很多项目不一定能做得出来，但是用AI成功率是会大大提高的。
您提到在医药和Pfizer、Lilly这些大公司有合作，那农化的四大跨国公司，您有意向和他们合作吗？
胡大龙副总裁：已经开始了，我们和先正达等已经有非常深入的沟通和交流。
再给我们描述一下AI平台设计。
胡大龙副总裁：计算其实有两部分，一部分是AI，它是通过深度学习、机器学习、神经网络等等自动去演化的，能够根据靶点的蛋白结构，甚至可能有时候没有靶点蛋白结构，根据工具分子，大量地虚拟生成一些化合物结构，然后去筛选。另外一部分是高精度计算化学，其中一个特别厉害的技术叫自由能微扰，我们可以计算一个化合物结构和靶标蛋白之间的一个自由能，这个自由能通过一定的转化，实际上就变成了小分子化合物和靶标蛋白之间的结合力的问题。因为一个药，无论是人用药、兽用药还是农药，首先要和靶点能够结合得上，结合上以后它才能发挥作用，我们做分子发现时，第一步就是发现有活性的分子，能够和靶点结合上。在人用药行业，晶泰这两项技术在全球都是前列的。
农药的新药创制发展有很多年，你们对于前期是不是也要汇总，比如说深度学习？
胡大龙副总裁：那是当然的，其实AI有三部分组成，一部分是现在大家知道的算法，算法有两个基础，一个是算力，一个是数据，这是所谓的AI三要素。在三要素里，其实在云计算这个时代，算力已经不成问题了，只要有足够多的钱。我们都是用云计算，曾经一段时间是AWS在中国生物医药行业里面最大的用户。其实现在最大的瓶颈是数据，算法要不断地去迭代，不断地自我学习，最需要的就是数据，所以就像您刚才讲的，我们切到农药行业就要对过往的研究的成果，包括专利、文献、会议录、会议论文等等这些数据进行大量收集，然后供机器供AI去学习，去迭代我们的算法。
很前沿，也很震撼！公司未来发展规划是怎样的？
胡大龙副总裁：我们是从人用药起家，从小分子做到了抗体、多肽、Modility、ADC、Protect也都在做。另外在化学领域，我们向横向的行业去进行拓展，比如农药、兽药，此外新材料、新能源以及电池电解液等，其实都是做分子发现的过程，我们的技术在里面都是有比较好的应用空间的。