农药是一把双刃剑，一方面农药可对粮食生产过程中病虫害进行防治，是影响农作物生产、决定粮食产量和品质的重要因素。但另一方面，农药的过度使用造成了严重污染。农药残留污染土壤、水体、大气，并通过食物富集对人体健康产生严重威胁。传统农药具有强生物毒性，在环境或生物体内不易降解转化。近期，研究团队基于农药领域需求，开发了一类基于硅醚基团的绿色可降解农药，有望解决传统农药的毒性大、不易降解的问题。

双季铵盐是一种含有两个铵根离子的有机盐化合物，与常见的单季铵盐化合物相比，该分子含有的正电荷密度更高，更容易与细菌的细胞膜表面发生静电吸附，其阳离子极性头部可与细胞膜中带负电的磷脂发生结合，疏水尾部会嵌入细胞膜内部，破坏细胞膜完整性，导致胞内物质泄漏，具有更为显著的杀菌能力。研究团队通过在双季铵盐链段中引入活性硅醚基团，利用硅醚基团刺激响应可断裂的特性，实现从毒性较大的双季铵盐农药向无毒单季铵盐降解产物的可控转变过程。

实验结果显示，针对农作物致病菌青枯罗尔氏菌(R. solanacearum)、胡萝卜软腐坚固杆菌(P. carotovorum)以及常见害虫豌豆蚜虫(Acyrthosiphon pisum)，这种可降解双季铵盐农药展现了出色的灭杀能力，而单季铵盐降解产物则具有极小的生物毒性。

值得注意的是，硅醚连接基团的水解速率与降解体系的温度和pH值密切相关，在中性、常温的环境中，硅醚基双季铵盐农药展现出持久高效的杀虫、杀菌效果，降解周期约为3个月，药效几乎可以涵盖白菜的整个生长周期，在使用后不对自然产生负面影响；若不小心被人体误食后，双季铵盐利用胃液的酸性环境进行快速水解，在10分钟内即可实现从有毒农药向无毒降解产物的转变，不对人体健康产生威胁。